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Deutsche im Sinne des Art. 116 Abs. 1 Grundgesetz sind verpflichtet, einen gültigen Ausweis zu besitzen, sobald sie 16 Jahre alt sind und der allgemeinen Meldepflicht unterliegen oder sich überwiegend in Deutschland aufhalten. Sie müssen ihn auf Verlangen einer zur Feststellung der Identität berechtigten Behörde vorlegen und es ihr ermöglichen, ihr Gesicht mit dem Lichtbild des Ausweises abzugleichen. Die Ausweispflicht gilt außerdem für Personen, gegen die eine Freiheitsstrafe vollzogen wird, ab drei Monaten vor der Haftentlassung. Auf Antrag ist ein Personalausweis auch auszustellen, wenn diese Deutsche im Sinne des Art. 116 Abs. 1 Grundgesetz ist, aber der Meldepflicht deswegen nicht unterliegt, weil sie keine Wohnung in Deutschland hat (z. B. sog. Auslandsdeutsche).

Vom Ausweisinhaber darf nicht verlangt werden, den Personalausweis zu hinterlegen oder in sonstiger Weise den Gewahrsam aufzugeben. Dies gilt nicht für zur Identitätsfeststellung berechtigte Behörden sowie in den Fällen der Einziehung und Sicherstellung.

Die Ausweispflicht kann auch durch den Besitz und die Vorlage eines gültigen Reisepasses oder vorläufigen Reisepasses erfüllt werden.

Neben der Aufnahme biometrischer Merkmale (Foto und Fingerabdrücke - EU Verordnung 2019/1157) ist auch der elektronische Identitätsnachweis, die sogenannte eID-Funktion bzw. Online-Ausweisfunktion enthalten. Diese ist seit 15.07.2017 mit dem Gesetz zur Förderung des elektronischen Identitätsnachweises bei Personalausweisen automatisch und dauerhaft eingeschaltet. Wenn die antragstellende Person zum Zeitpunkt der Antragstellung keine 16 Jahre alt ist, ist die eID-Funktion ausgeschaltet und kann ab dem 16. Geburtstag freigeschalten werden.

Ihre zuständige Personalausweisbehörde bietet Ihnen die Informationsbroschüre des Bundesministeriums des Innern "Ihr Personalausweis - digital, einfach und sicher" an (siehe unter Weiterführende Links).

Zwischenzeitlich werden immer mehr Anwendungen der Online-Ausweisfunktion angeboten (z. B. von Banken, Versicherungsunternehmen, ebenfalls von Behörden im Rahmen der Umsetzung des Online-Zugangsgesetzes, wie die elektronische Beantragung eines Führungszeugnisses oder der Online-Dienst "Ausweis-Auskunft").
Das "Smart-eID-Gesetz" trat in seinen wesentlichen Teilen zum 01.09.2021 in Kraft. Allerdings ersetzt die Smart-eID den Personalausweis nicht bei Personenkontrollen, z. B. an Grenzen. Hier wird nach wie vor die Personalausweis-Karte benötigt.

Bei Beantragung Ihres Personalausweises wird Ihnen der PIN-Brief mit PIN (Geheimnummer) und PUK (Entsperrnummer) der Bundesdruckerei GmbH ausgehändigt. Bei Abholung erhalten Sie den Brief mit Ihrem Sperrkennwort.

Personen können von der Ausweispflicht befreit werden, sofern kein Grenzübertritt mehr möglich ist, weil:

• ­für sie ein Betreuer oder eine Betreuerin dauerhaft bestellt sind
• ­sie handlungs- oder einwilligungsunfähig sind und von einem/einer mit öffentlich beglaubigter Vollmacht Bevollmächtigten vertreten werden
• ­sie voraussichtlich dauerhaft in einem Krankenhaus, einem Pflegeheim oder einer ähnlichen Einrichtung untergebracht sind
• ­sie sich wegen einer dauerhaften Behinderung nicht allein in der Öffentlichkeit bewegen können

Die Gültigkeiten des Personalausweises:

• ­vor Vollendung des 24. Lebensjahres: 6 Jahre
• ­ab Vollendung des 24. Lebensjahres: 10 Jahre
• ­vorläufiger Personalausweis höchstens: 3 Monate

Zuständigkeit

Im Freistaat Bayern sind die Wohnsitzgemeinden zuständige Personalausweisbehörden. Bei mehreren Wohnungen in Deutschland ist die Hauptwohnung zuständig.

Seit dem 01.01.2013 ist für Personalausweisangelegenheiten im Ausland das Auswärtige Amt mit den von ihm bestimmten Auslandsvertretungen zuständige Personalausweisbehörde. Eine Übersicht über die zuständigen Personalausweisbehörden im Ausland finden Sie unter "Weiterführende Links". Mit Zustimmung der Auslandspersonalausweisbehörde können Personalausweisanträge im Ausland lebender Deutscher von Personalausweisbehörden im Inland entgegengenommen und bearbeitet werden, wenn ein wichtiger Grund dargelegt wird (wenn z. B. der Weg zur zuständigen Personalausweisbehörde erheblich weiter ist als zur unzuständigen Personalausweisbehörde).